Cómo tramitar el testamento vital o documento de voluntades anticipadas

El testamento vital, también conocido como documento de voluntades anticipadas (DVA) o instrucciones previas, es un instrumento jurídico y sanitario de creciente importancia en el contexto del respeto a la autonomía del paciente, especialmente en situaciones de enfermedad terminal, incapacidad o deterioro cognitivo grave. No hace falta que estés en la etapa final de tu vida para hacerlo, ya que es mejor prevenir y realizarlo con años de antelación. También es recomendable que personas cuidadoras se encarguen de ayudar a sus seres queridos y dependientes a hacerlo para facilitar su labor.

El testamento vital es un documento mediante el cual una persona mayor de edad y en plenas facultades mentales expresa de forma anticipada su voluntad sobre los tratamientos médicos y cuidados de salud que desea —o no desea— recibir cuando ya no pueda manifestar su consentimiento de forma autónoma debido a una situación clínica irreversible, terminal o de inconsciencia permanente.

Marco legal

El testamento vital tiene valor legal vinculante siempre que:

• Se haya realizado conforme a la normativa vigente.
• El paciente esté en situación de incapacidad de hecho para decidir.
• Las instrucciones no sean contrarias al ordenamiento jurídico ni a la lex artis médica.

En España, su regulación se realiza tanto a nivel estatal como autonómico a través de la Ley 41/2002, básica reguladora de la autonomía del paciente y en cada comunidad autónoma existe un registro oficial de voluntades anticipadas. Además, los profesionales sanitarios están obligados a consultar el documento en caso de pacientes inconscientes o incapacitados.

Derechos y límites

Pese a su legalidad oficial, existen algunas limitaciones al respecto:

• El documento no puede solicitar la eutanasia activa en aquellos países donde no está legalizada (aunque en algunos, como en nuestro país desde 2021, sí es legal en determinados casos).
• Se puede designar un representante o interlocutor válido que actúe en nombre del paciente.
• Se puede revocar o modificar en cualquier momento, mientras el otorgante conserve su capacidad.

Pasos para su tramitación

El primero paso es el más importante: debes reflexionar sobre tus valores y preferencias sobre el final de la vida y puedes hacerlo siguiendo las recomendaciones del Gobierno Vasco. Además, también es necesario tener en cuenta que hay que cumplir una serie de requisitos generales:

• Edad: mayoría de edad (18 años o emancipación legal).
• Capacidad jurídica: estar en pleno uso de facultades mentales.
• Forma: por escrito, firmado y registrado formalmente.

Modalidades de otorgamiento

Existe la posibilidad de realizar el otorgamiento de tres maneras diferentes:

• Ante notario: a través de un documento notarial con instrucciones previas.
• Ante testigos: al menos dos o tres, sin vínculos familiares o patrimoniales.
• Ante personal del sistema sanitario: en algunos casos (varía dependiendo de la comunidad autónoma).

Contenido mínimo

• Identificación del otorgante.
• Instrucciones médicas concretas (tratamientos que se aceptan o rechazan).
• Voluntad sobre cuidados paliativos, sedación, reanimación, etc.
• Designación de representante o persona de confianza (opcional).
• Autorización para donar órganos (si se desea).

El testamento vital o documento de voluntades anticipadas es una herramienta clave para el respeto de la dignidad, la autonomía y los derechos de los pacientes en situaciones clínicas críticas. Además, es un instrumento que protege tanto al paciente como al personal sanitario frente a conflictos éticos y legales. Sin olvidarnos de que también puede suponer una ayuda y un alivio para los familiares al cargo de personas dependientes.